Il processo di produzione di pellet può prevedere l’ausilio, o meno, di additivi che facilitino il legame tra le particelle del materiale; questo perché  i materiali presentano un’attitudine a “legarsi” tra loro differente secondo la tipologia delle particelle; l’additivo più comunemente usato è l’amido che ha la caratteristica di riuscire ad aggregare le particelle di segatura tra di loro ed al contempo non rilascia residui “nocivi” nel prodotto finale.

La pellettizzatrice consta essenzialmente di una tramoggia dalla quale la polvere cade sia per gravità sia spinta da coclee, all’interno di un cilindro, che porta una moltitudine di fori in senso radiale, chiamato trafila. L’azione di un cilindro interno rotante nello stesso senso della trafila e a piccolissima distanza da essa, consente di spingere il materiale all’interno dei fori, e di operare una notevole pressione, favorita dall’atrito che ne deriva, in grado di si sviluppare un notevole calore che disidrata il materiale e rende possibile i fenomeni di bachelizzazione

• approvvigionamento della biomassa e suo eventuale trattamento di tipo meccanico (es.: eliminazione delle parti verdi nel caso di materiale legnoso raccolto nei boschi);

• trasporto al luogo di stoccaggio;

• caricamento e ulteriori trattamenti di tipo meccanico finalizzati alla riduzione in scaglie, cippato (chiaramente nel caso in cui si utilizzi segatura questa voce non è prevista), eliminazione di eventuali materiali ferrosi, essiccazione, macinazione secondaria e condizionamento;

• trasformazione della biomassa in pellet tramite pressatura;

• post-trattamenti: raffreddamento del pellet e vagliatura per il recupero del materiale sbriciolato;

• stoccaggio del materiale in silos, ‘big-bag’ (sacchi da 1000 kg) o sacchi da 15 kg e vendita al cliente.

Infine il prodotto, che è stato confezionato viene immesso sul mercato e può avvenire all’ingrosso o con vendita al dettaglio.

Il processo di produzione di pellet può prevedere l’ausilio, o meno, di additivi che facilitino il legame tra le particelle del materiale; questo perché i materiali presentano un’attitudine a “legarsi” tra loro differente secondo la tipologia delle particelle; l’additivo più comunemente usato è l’amido che ha la caratteristica di riuscire ad aggregare le particelle di segatura tra di loro ed al contempo non rilascia residui “nocivi” nel prodotto finale.

La pellettizzatrice consta essenzialmente di una tramoggia dalla quale la polvere cade sia per gravità sia spinta da coclee, all’interno di un cilindro, che porta una moltitudine di fori in senso radiale, chiamato trafila, la quale può essere verticale oppure orizzontale. L’azione di un cilindro interno rotante nello stesso senso della trafila e a piccolissima distanza da essa, consente di spingere il materiale all’interno dei fori, e di operare una notevole pressione, favorita dall’atrito che ne deriva, in grado di si sviluppare un notevole calore che disidrata il materiale e rende possibile i il fenomeno di estrusione.

(Da Wikipedia): L’estrusione è un processo di produzione di tipo deformazione plastica che consente di produrre pezzi a sezione cilindrica (tubi, profilati). Essa è utilizzata per i materiali metallici, la plastica e altre produzioni. Consiste essenzialmente nel forzare per compressione il materiale, allo stato pastoso, a passare attraverso una sagoma (nel nostro caso la trafila) che riproduce la sagoma esterna del pezzo che si vuole ottenere.

L’intera filiera che porta alla produzione di pellet a partire dai materiali base consta di differenti operazioni; le fasi fondamentali sono rappresentate dai punti che seguono:

- approvvigionamento della biomassa e suo eventuale trattamento di tipo meccanico (es.: eliminazione delle parti verdi nel caso di materiale legnoso raccolto nei boschi);
- trasporto al luogo di stoccaggio;
- ulteriori trattamenti di tipo meccanico finalizzati alla riduzione del materiale (chiaramente nel caso in cui si utilizzi segatura questa voce non è prevista),
- eliminazione di eventuali materiali ferrosi;
- essiccazione;
- trasformazione della biomassa in pellet tramite pressatura;
- raffreddamento del pellet;
- confezionamento del pellet.

Lo sviluppo del mercato del pellet, dovuto in particolare all’espansione del commercio delle stufe a pellet atte ad utilizzarlo, ha fatto sì che la richiesta di tale biocombustibile superasse l’offerta di prodotto: si è così ricorso all’importazione di pellet da altri paesi comunitari e non, ma ci si è orientati anche alla ricerca di nuove materie prime con le quali produrre pellet.

Nel primo caso, alle importazioni di pellet da paesi aventi una certa tradizione in materia di bioenergie, quali l’Austria, si sono ultimamente aggiunti paesi emergenti dell’Europa orientale, quali Polonia ed alcuni paesi baltici; nella ricerca di nuovi materiali ci si è orientati verso i residui derivanti dall’attività agricola e forestale nonchè dell’industria alimentare.

Lo scenario sopra illustrato ha creato un po’ di confusione per quello che concerne la qualità del prodotto importato: la mancanza di una normativa nazionale in materia di qualità del pellet non ha permesso di creare stabilità ed una standardizzazione del prodotto: inoltre l’utilizzo di nuove materie prime, estremamente eterogenee tra loro, presuppone un rigoroso controllo qualitativo dello stesso per verificarne l’attitudine ad un utilizzo energetico.